De esdoorn is een geslacht van loofbomen en heesters. Er zijn veel verschillende soorten esdoorns, maar in Nederland zie je vooral de Spaanse aak en de gewone esdoorn.De geelgroene trossen lokken door de geur speciaal aasvliegen. De vrucht is voorzien van een grote vleugel en wordt ook wel helikoptertje genoemd.
Er zitten twee vruchten aan één steeltje, zodat de vleugels tegenover elkaar staan en zo een goede verspreiding door de wind geven. De hoek die de vleugels ten opzichte van elkaar maken is, naast de vorm van de vruchtjes en de ligging daarvan, een belangrijk kenmerk voor het onderscheid van de soorten. Bijna alle soorten hebben in het voorjaar door de hoge worteldruk een sterke sapstroom, waardoor in deze tijd van het jaar wonden sterk kunnen bloeden.
De meeste soorten hebben door de dunne bast gauw last van verbranding als de zon op de stam schijnt.
Het hout is zeer bruikbaar voor meubels en omdat het goed bestand is tegen slijtage ook voor vloeren. Esdoorn wordt ook gebruikt voor het maken van keukens omdat het een lichte kleur heeft. Wanneer het een mooie golftekening heeft wordt het onder andere voor rugbladen van violen en dure gitaren gebruikt.Uit de esdoorns wordt ook stroop gemaakt: ahornsiroop of esdoornsiroop.
